1978年9月29日，也就在中美兩國正式建交及十一屆三中全會召開的前夕，上海交大在中央領(lǐng)導(dǎo)的親切指導(dǎo)和直接關(guān)懷下，通過在美交大校友會的聯(lián)系安排，成功地組成新中國成立以來第一個高校訪美代表團——“上海交大赴美訪問團”，順利出訪美國。

早在1972年，美國總統(tǒng)尼克松訪華，中美兩國關(guān)系開始走向正常化。1973年9月，旅美1937屆機械系校友吳德楞托人轉(zhuǎn)達向母校贈書的意愿及書籍目錄3本，并表示：美國有交大校友600余人，組成了交大同學(xué)會，希望與母校取得聯(lián)系。但當時仍處動蕩時期，中國的大學(xué)如何與西方教育科技界進行交流，還沒有明晰的思路。

1937屆機械系校友吳德楞

直至1978年3月，學(xué)校乘全國科學(xué)大會之東風(fēng)，向六機部提出成立上海交大對外科學(xué)技術(shù)聯(lián)絡(luò)處，并以上海交大名義組織赴美考察。在六機部部長、上海交大校務(wù)委員會副主任柴樹藩的直接推動下，訪美一事得到了中央領(lǐng)導(dǎo)的首肯。7月1日，柴樹藩電話通知鄧旭初，學(xué)校“出國的報告、和美國同學(xué)會聯(lián)系事，鄧（小平）副主席已批了”，要求學(xué)校馬上報名單。代表團臨行前，兼任上海交大校務(wù)委員會主任的國務(wù)院副總理王震、柴樹藩和上海市領(lǐng)導(dǎo)分別接見了全體成員，并給予親切的指導(dǎo)。

六機部部長柴樹藩

訪問團由校務(wù)委員會副主任、黨委書記鄧旭初帶隊，副校長張壽，教授金愨、張鐘俊、王端驤、陳鐵云、李銘慰，副教授程極泰、高忠華，對外科學(xué)技術(shù)聯(lián)絡(luò)處處長張光曜，訪問團秘書、中國對外友協(xié)理事邢絳（女），訪問團翻譯王元兆（女）12人組成，成員以留美老教授為主體，中老年相結(jié)合。1978年9月29日他們離開北京，經(jīng)巴黎到達華盛頓，在美國訪問了47天，于11月19日返回北京。訪問團廣泛接觸美國社會，共訪問了20個城市、27所高等院校、14個科學(xué)研究所和工廠等單位，與200多位美國朋友以及400多位美籍華人、校友、臺灣和香港在美友人等進行了交流。代表團初步考察美國高等教育事業(yè)，介紹國內(nèi)情況，增進了中美教育界的友誼，凝聚了交大海外學(xué)子對祖國和母校的拳拳之心。

上海交大赴美訪問團在林肯紀念堂前留影

訪問團受到了美國教育界的熱烈歡迎，各高校校長、院長和研究所所長等出面接待和宴請。麻省理工學(xué)院董事長霍華德·約翰遜親自主持歡迎宴會；加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的鐘樓奏響樂曲《東方紅》和《義勇軍進行曲》，對代表團表示敬意；賓夕法尼亞大學(xué)卡爾教授連續(xù)幾天陪同訪問團參觀該校；得克薩斯大學(xué)從當?shù)貓蠹埳系孟ど虾＝淮蟾懊涝L問的消息，專程來函邀請訪問團前去參觀交流。旅美校友們把學(xué)校派來的訪問團看成“娘家來的親人”，覺得格外親切。訪問團每到一個城市，均有校友到機場或車站迎送，負責安排訪問團的各項活動和食、宿、交通等。設(shè)在波士頓的交大美洲校友總會和華盛頓、紐約、匹茲堡、洛杉磯等校友分會，都舉行了盛大的聯(lián)歡宴會。校友們還邀請訪問團成員到他們家中做客，促膝談心，紛紛表達熱愛祖國、愿為母校服務(wù)的強烈愿望。

代表團訪問匹茲堡的報道

訪問過程中，代表團與美國一些著名大學(xué)建立了友誼，形成校際合作的實際成果。學(xué)校分別與美國密西根大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)伯克利分校、加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校、華盛頓大學(xué)圣路易斯分校4校簽訂了締結(jié)“姐妹學(xué)校”的協(xié)議書。在我國駐美聯(lián)絡(luò)處和校友們的支持協(xié)助下，代表團用六機部特撥的8萬美元，買回了市值約20萬美元的儀器設(shè)備和資料，為此后學(xué)校微機、大規(guī)模集成電路、光纖、圖像處理與模式識別等新興學(xué)科的建立與發(fā)展起到了促進作用。校友們還向母校贈送了最新出版的數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、力學(xué)、生物工程、計算機和控制工程學(xué)、海洋工程、動力工程、工業(yè)企業(yè)管理、英語教育和高校概況等11大類圖書資料，共計600余種800余冊。

代表團訪問密西根大學(xué)

上海交大組團訪美，是在1978年12月黨的十一屆三中全會召開前夕，也是在1979年1月1日中美正式建交之前。當時中國政府雖在美國設(shè)有聯(lián)絡(luò)處，但兩國的教育交流活動較少。訪美期間，代表團作為中美兩國民間的友好使者，向美國各界和廣大校友如實而又詳盡地介紹了“文革”結(jié)束后中國的真實情況和國內(nèi)教育事業(yè)的形勢，向美國和國際社會傳達了中國政府已決心進行改革和開放的信息，打開了學(xué)校與美國大學(xué)界交流合作的大門，在中國高教界起到了對外開放的帶頭作用。《密西根日報》在題為《中外交流》的報道中稱：上海交大代表團來美國考察，“是為了在中美兩國的大學(xué)間建立起一種交流的程序來……這是在跨越半個地球和數(shù)十年的相互隔離之后，兩國和兩國人民間朝著建立一種正常的工作關(guān)系，又向前邁進了一步。”中國駐美聯(lián)絡(luò)處柴澤民主任、韓敘副主任接見了代表團全體成員。韓敘說：“有條件的學(xué)校通過校友，以民間形式出訪，是一種好經(jīng)驗。”上海交大組團訪美，也在國內(nèi)引起了極大的反響，《人民日報》《解放日報》《文匯報》等都作了專題報道。

中國駐美聯(lián)絡(luò)處柴澤民主任、韓敘副主任接見上海交大代表團

訪美的實踐，還使交大人開闊了眼界，找到了差距，產(chǎn)生了強烈的時代緊迫感，更為上海交大以后的改革開放作了一次生動而深刻的思想動員。訪問團在美國參觀考察了許多學(xué)校和研究所，學(xué)習(xí)他們在學(xué)科建設(shè)、人才培養(yǎng)、學(xué)校管理等方面的先進經(jīng)驗，看到國外發(fā)達的科技、先進的設(shè)備、殷實的財力，了解了世界教育、科技的發(fā)展水平和未來趨勢，產(chǎn)生強烈的時代緊迫感：必須把“文革”中損失的時光奪回來，急起直追；必須打開國門，學(xué)習(xí)西方先進科學(xué)技術(shù)和管理經(jīng)驗。

國門打開了，國外學(xué)者和校友紛至沓來。僅1979年一年，學(xué)校接待來自24個國家與地區(qū)的外賓、華僑、華裔共193批765人；聘請美國著名華裔學(xué)者葛守仁、顧毓琇、林家翹為名譽教授，還聘請外籍顧問教授11人。這一年學(xué)校迎來了建校83周年校慶，慶祝盛典校友云集，高朋滿座，成為交大歷史上逢五、逢十大慶之外極為特殊的一次。在來校講學(xué)的學(xué)者中，還涌現(xiàn)出不少動人事跡。如美國威斯康星大學(xué)教授吳賢銘一下飛機便對前來接他的岳母說：“講學(xué)是正事，我先到上海交大安排好講學(xué)，再來看您。”他講學(xué)的內(nèi)容是“時間序列”，這在美國尚未開課，卻先拿到上海交大來講授，他懇切地希望母校能夠后來居上。又如核能管道設(shè)計專家郭啟聲來華前先復(fù)習(xí)了兩個月的漢語，來時還帶了大量資料。講學(xué)期間，他給自己規(guī)定3條：不會客、不看戲、不游覽，甚至帶病堅持上課。

1980年初，世界工程大師、威斯康星大學(xué)教授吳賢銘（1945屆財管）回母校授課

除講學(xué)外，海外校友及友好人士還對學(xué)校建設(shè)與發(fā)展，或出資捐贈，或牽線搭橋，或建言獻策，發(fā)揮了積極作用。如1980年，1941屆校友朱琪瑤出資20萬美元，在美國麻省理工學(xué)院設(shè)立上海交大留學(xué)生獎金；同年10月，旅居巴西的1927屆校友榮鴻元委托他的女婿朱傳榘捐贈100萬元人民幣，在學(xué)校建造教師活動中心（1985年9月29日竣工落成）。1982年，在朱傳榘、陳啟元、丁忱3人的鼎力支持下，上海交大和美國賓夕法尼亞大學(xué)建立全面校際合作關(guān)系，聯(lián)合舉辦管理決策科學(xué)和計算機科學(xué)雙碩士學(xué)位研究生班，成為學(xué)校自新中國成立以來探索國際化辦學(xué)之路的開端。 

朱傳榘先生（中）在教師活動中心落成典禮上致詞

來源：盛懿、孫萍、歐七斤：《三個世紀的跨越——從南洋公學(xué)到金沙js1005線路》，金沙js1005線路出版社2006年版。